性成熟是指個體在生理、心理上由不成熟狀態(tài)逐漸達到相對成熟狀態(tài)的過程，而性成熟受諸多因素的影響，其中性教育是其中最重要的影響因素。 根據美國心理學家馬歇爾·古德（Marshall Gould）對兒童青春期發(fā)育的劃分，其依據是個體在發(fā)育過程中從性特征開始向成人過渡時的年齡，一般情況下，在6歲左右青春期第一次分化結束。 那么，兒童在青春期前是否具備相應的性認知和心理特征是可以影響到其性成熟水平的。 此外，家庭環(huán)境、學校環(huán)境等都會對青春期青少年進行不同程度上地暗示和誘導。 由此可見，青少年心理發(fā)展與他們在家庭、學校、社會等方面受到的不良因素密切相關。 所以我們可以發(fā)現，對于不同年齡水平的孩子來說，其心理發(fā)展可能會出現不同狀況。
青少年的心理健康關系到整個社會的和諧與發(fā)展，因此應加強對青少年的生理和心理發(fā)展特點和規(guī)律的了解，從多個角度、多個層次去認識他們。 同時，學校、家庭和社會都應努力為青少年提供一個健康成長所需的條件。 兒童自我認知是個體在現實生活中形成自己對自身了解和認識的總體反映，是個體進行心理健康發(fā)展和社會適應所不可缺少的條件。 因此對于一個處于青春期或已進入成年期（通常為18歲）的青少年來說，他（她）們應該具有正確而充分地認識自己、了解父母以及對社會承擔責任、適應環(huán)境、合理地規(guī)劃未來等許多方面的能力，使他們能夠正確地認識自己是一個獨立、成熟但又是一個充滿活力且富有創(chuàng)造性的個體[7]。 因此，在此期間開展積極健康而又富有創(chuàng)造性的教育有助于青少年獲得良好和諧而又充分發(fā)展自己。